美國SpaceX公司不久前對(duì)其新型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行了第三次試射，火箭第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器和第二級(jí)飛船成功“熱分離”，將飛船送入亞軌道，且成功進(jìn)行了有效載荷艙門開關(guān)和推進(jìn)劑在軌轉(zhuǎn)移兩項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。盡管助推器與飛船并未按計(jì)劃完成后續(xù)試驗(yàn)動(dòng)作，但相較前兩次，本次飛行已取得顯著進(jìn)展。

　　作為當(dāng)前國際商業(yè)航天發(fā)射市場的“明星”，“星艦”的發(fā)射試驗(yàn)獲得了國際關(guān)注，在中文互聯(lián)網(wǎng)上也引發(fā)了熱烈的討論。其中有一類觀點(diǎn)頗為扎眼，即“中國航天和美國的差距進(jìn)一步拉大”“SpaceX一家私人公司贏了全世界”“沒有誕生SpaceX是中國航天的體制機(jī)制出了問題”等。

　　要討論中美航天差距是否擴(kuò)大，我們應(yīng)當(dāng)看一看中美航天技術(shù)差距最初有多大，幾個(gè)節(jié)點(diǎn)就足以說明問題：1970年中國發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星時(shí)，美國已于一年前完成了載人登月；1981年中國第一次實(shí)現(xiàn)一箭多星發(fā)射時(shí)，美國已于數(shù)月前完成了航天飛機(jī)的首飛，這是當(dāng)時(shí)人類歷史上最大的可重復(fù)使用航天運(yùn)載系統(tǒng)；1998年中國人民解放軍航天員大隊(duì)成立時(shí)有14名航天員，而當(dāng)時(shí)已有15名美國航天員在飛行或訓(xùn)練測試中獻(xiàn)出了生命。你的衛(wèi)星還沒上天，人家已經(jīng)從月球返回了，這是什么差距？今天我們手握長征五號(hào)，研制長征九號(hào)，美國在試驗(yàn)與長征九號(hào)同級(jí)別運(yùn)力的“星艦”和太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），中美航天的差距難道比1970年、1981年、1998年還要大嗎？相信更多人能夠得出客觀結(jié)論。

　　從結(jié)果上看，SpaceX公司近年來在國際商業(yè)航天發(fā)射市場中占據(jù)了大量份額，曾經(jīng)輝煌的美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟、俄羅斯和歐空局每年的商業(yè)發(fā)射訂單之和也無法與其相提并論。但是，這個(gè)市場從來不是一個(gè)擁有公平競爭精神的自由市場。中國的“長征”系列運(yùn)載火箭曾在上世紀(jì)90年代風(fēng)靡世界，斬獲大量國際訂單。但1999年臭名昭著的《考克斯報(bào)告》出爐，美國對(duì)衛(wèi)星及元器件進(jìn)行了嚴(yán)格的出口管制，哪怕衛(wèi)星上有一顆美國螺絲釘，都不能交由中國火箭發(fā)射。盡管面臨這樣的惡劣環(huán)境，經(jīng)過幾十年發(fā)展，即使在SpaceX公司稱霸市場的2022年，我們的長征火箭依然對(duì)其具備價(jià)格優(yōu)勢。

　　試想如果沒有封鎖，中國航天能否依靠商業(yè)發(fā)射獲得的更多經(jīng)濟(jì)收益而更快地進(jìn)步？因?yàn)閺目傮w上看，我們對(duì)于航天活動(dòng)的投入，是審慎而克制的。同樣地，試想如果國際發(fā)射市場上有中國航天作為競爭力量，SpaceX還能否形成今天近乎壟斷的地位，還能否取得足夠的利潤說服融資，還能否順利地進(jìn)行高投入的迭代研發(fā)？

　　就現(xiàn)實(shí)環(huán)境而言，美國可以站在世界領(lǐng)先的工業(yè)基礎(chǔ)上開啟航天事業(yè)，中國必須背負(fù)著外部的封鎖，在幾乎為零的科技基礎(chǔ)上發(fā)展。而從“東方紅一號(hào)”開始，我們打破枷鎖，大踏步追趕世界領(lǐng)先水平，只用了50年，別人有的我們也有了，有的甚至比別人做得更好。上世紀(jì)80年代航天飛機(jī)紅極一時(shí)，錢學(xué)森、王希季等中國老一輩科學(xué)家敏銳地捕捉到航天飛機(jī)存在的安全隱患，在論證中一言九鼎，讓我們少走了一大段彎路。不論載人航天、探月深空、高分觀測、北斗導(dǎo)航，我們都是分階段分步驟完成，一旦有了目標(biāo)、定了計(jì)劃，就會(huì)以愚公移山的精神堅(jiān)定執(zhí)行。

　　更為重要的是，在完成任務(wù)的基礎(chǔ)上，我們從不因循守舊，而是敢為天下先：嫦娥二號(hào)繞月人造衛(wèi)星拍下了威脅地球的圖塔蒂斯小行星最清晰的照片；嫦娥四號(hào)探測器實(shí)現(xiàn)了人類歷史上首次在月球背面軟著陸；高分四號(hào)是世界上第一顆地球靜止軌道高分辨率遙感衛(wèi)星；中國北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)開啟了導(dǎo)航衛(wèi)星的雙向短報(bào)文通信時(shí)代……這一切，難道還不足以說明中國航天幾十年來取得巨大成績及背后體制機(jī)制擁有的優(yōu)越性嗎？如果說有誰需要反思，那最該反思的應(yīng)該是美國航天的決策機(jī)構(gòu)和參眾兩院的政客們：為什么美國傳統(tǒng)航天企業(yè)的發(fā)射成本一直降不下來？為什么本應(yīng)超然于黨爭的航天國策近20年一直搖擺不定、左右兩難？

　　中方多次表示，中國政府始終堅(jiān)持為了和平目的探索和利用外層空間，在平等互利、和平利用、包容發(fā)展的基礎(chǔ)上，開展國際空間交流與合作。對(duì)于我們來說，全世界任何科學(xué)技術(shù)上的進(jìn)步，都是令人欣喜的。筆者認(rèn)為，在航天發(fā)展方面，中美也不應(yīng)該是你輸我贏的零和博弈關(guān)系，而是應(yīng)與各國開展航天交流與合作，積極在外空領(lǐng)域推動(dòng)構(gòu)建人類命運(yùn)共同體。（作者是航天科研工作者 石豪）